Visiter - Provins

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• Dominant la Brie sur un promontoire délimité par deux rivières, la cité de Provins est située à 80 kilomètres au sud-est de Paris. Figurant dans le Patrimoine mondial de l'Humanité, elle ne compte pas moins de 58 monuments classés ou inscrits à l'Inventaire des Monuments historiques.
  
  Les 1 500 hectares de la commune sont répartis entre le Val (ville basse), qui servait de lieu de stockage pour les foires, et le Châtel (ville haute) et ses caves voûtées.
  
  Provins fait partie de la communauté de communes du Provinois.
  
• Dès 802, sous Charlemagne (742-814), Provins est déjà une cité importante. Etienne, comte de Paris, et Fardufle, abbé de Saint-Denis y bâtissent les premières structures militaires.
  En 996, sous le règne d'Hugues Capet, la découverte des restes de saint Ayoul entraîne la multiplication des édifices religieux. C'est à cette époque qu'émergent les comtes du Vermandois, à l'origine des comtes de Champagne.
  
  Les XIIe et XIIIe siècles sont la période d'apogée des foires de Champagne. La ville est un haut lieu du commerce européen.
  A la fin du XIIIe siècle, la cité décline à cause de la concurrence des foires des Flandres et de la vallée du Rhin qui provoque un recul économique de la région.
  Encore aujourd'hui, la ville accueille la braderie de la Saint-Martin.
  
  Depuis le 13 décembre 2001, la ville est inscrite au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.
  
• Emblème de la ville, la tour César a longtemps été considérée comme un édifice bâti sous Jules César. En réalité, il s'agit d'un donjon de la fin du XIIe siècle, haut de 44 mètres et flanqué de quatre tourelles. Au début du XVIIe siècle, le maire le fait couvrir par un toit polygonal. Du haut de sa galerie, vous pouvez profiter d'une vue imprenable sur la Brie et la cité.
  
  Prieuré bénédictin fondé en 1048 par Thibaud Ier, comte de Troyes et de Meaux, l'église Saint-Ayoul ne peut que surprendre par son aspect composite : son transept date du XIe siècle et sa nef du XIIIe siècle. Les sculptures des portails de la façade ouest représentent un bel exemple de la statuaire du début de l'art gothique. Celles-ci ont beaucoup souffert pendant la Révolution. Aussi un Christ en majesté entouré par les Evangélistes, œuvre du sculpteur contemporain Georges Jeanclos, a été mis en place, dans le tympan du portail central, en 1986.